In vele steden in vele landen bepalen zwerfhonden het straatbeeld. Vele autoriteiten gebruiken onzorgvuldige en inhumane methoden om deze dieren onder controle te krijgen. De WSPA is vastbesloten om andere methoden in te voeren.

Naast de wreedheid van deze methoden zijn ze bovendien zeer ineffectief en de ervaring leert dat dit ook geen structurele oplossing biedt. Gedurende vele jaren heeft de WSPA een het `Pet-Respect project´ voor gezelschapsdieren en heeft daarmee een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van duurzame en diervriendelijker zwerfdierenbeleid. Het project startte in 1992 toen de Wereld Gezondheidsraad (WHO) de WSPA vroeg om de coördinatie op zich te nemen van het Specialisten Comité van Rabiës. Het aantal gevallen van Rabiës steeg, terwijl er meer moeite werd gedaan om de ziekte te bestrijden. De oorzaak leek te liggen in de toename van zwerfdierenpopulaties. Het comité publiceerde een rapport waaruit bleek dat het `vang- en doodt´ beleid niet werkt. De WSPA nam het verder op zich om op basis van dit rapport een praktisch programma te ontwikkelen die zwerf populaties verminderde op een humane manier. Van belang is om de oorzaken van het ontstaan van grote populaties zwerfdieren en vervolgens die oorzaken weg te nemen. De oorzaken verschillen, maar de basis is altijd: het verbreken van de relatie tussen mens en hond. Dit heeft geleid tot overmatige voortplanting en veronachtzaming. Hierdoor ontstaat leed bij de dieren, op zoek naar voedsel en onderdak, en gezondheidsrisico’s bij mensen.

Er zijn vier elementen in de aanpak van de WSPA: wetgeving, registratie, neutralisatie       en educatie.

Wetgeving

Een zwerfdieren-programma heeft alleen kans van slagen als het stoelt op wetgeving aangaande zwerfdierenbeleid. Wetgeving omvat zaken als registreren en oormerken van dieren, het naleven van diervriendelijker methoden, het controleren van dierenbezitters, en het reguleren van de verkoop van dieren. Het is ook noodzakelijk dat er wetgeving is aangaande huisvuil en afval, daar vuilnisbelten een onuitputtelijke voedselbron voor zwerfdieren vormen. Wetgeving ondersteunt ook educatieve activiteiten en de veterinaire diensten die nodig zijn om de populatie te beheersen.

De WSPA werkt met vele locale autoriteiten wereldwijd en helpt hen met het schrijven en instellen van een effectief en rechtvaardig zwerfdierenbeleid. In vele Oost-Europese landen bijvoorbeeld, hebben de WSPA en haar lidorganisaties de regering geholpen om wetten op te stellen. Een van die landen, Litouwen, gebruikt nu de WSPA-methode om hun zwerfdierenprobleem op te lossen. De regering realiseert zich nu, zoals alle regeringen zouden moeten, dat de beheersing van de zwerfdierenpopulatie hun probleem is, daar het hun verantwoordelijkheid is om een schone en ziekte-vrije omgeving voor hun volk te scheppen.